(Johner Images/Getty Images) Sokan társulni fognak autizmus olyan tulajdonságokkal, mint az atipikus társas interakciók, az ismétlődő viselkedések, valamint a beszéd- és kommunikációs nehézségek.
De talán kevésbé ismert az a tény, hogy az autista emberek azok inkább gasztrointesztinális rendellenességeket tapasztal, mint az általános lakosság.
Egy felülvizsgálat szerint autista gyerekek voltak négyszer nagyobb valószínűséggel gyomor-bélrendszeri tüneteket jelenteni, mint a diagnózis nélküli gyermekeknél. Az áttekintésben szereplő számos tanulmány arról számolt be, hogy a bélproblémák gyakorisága azonos volt a fiúk és a lányok körében.
Ezek a tünetek tartalmazhat székrekedés, hasmenés, hasi fájdalom, puffadás, reflux és hányás.
Az ehhez hasonló bélproblémák hátráltatják az autizmussal élők és családjaik életminőségét, tovább befolyásolva az alvási, koncentrációs és viselkedési problémákat.
Sokáig azt hittük, hogy ez annak köszönhető, ahogy az agy irányítja a beleket. Gondolj a „pillangókra”, amelyeket a gyomrodba kapsz, vagy arra, hogy rohanni kell a WC-re, amikor nagyon ideges vagy.
Bár az agy befolyásolja a bélműködést, ez csak egy része a történetnek. Az újabb kutatások azt mutatják, hogy az autizmusban előforduló gyomor-bélrendszeri tünetek okai lehetnek különbségek a bélben maga.
A bél mini agya
A bélben van egy saját idegrendszer, az úgynevezett enterális idegrendszer, amely koordinálja az emésztést, valamint a táplálék és tápanyagok felszívódását.
Az enterális idegrendszer neuronok összetett integrált hálózata, amely a gyomor-bél traktus mentén terjed.
Bár szerkezetileg meglehetősen eltérő, körülbelül ugyanannyi sejtet tartalmaz, mint a gerincvelő, és ugyanazokat a neurokémiai hírvivőket, receptorokat és fehérjéket használja, mint az agy.
Az autizmusnak erős genetikai összetevője van. Több mint 1000 génmutáció összefüggenek a rendellenességgel. E génmutációk közül sok megváltoztatja az idegsejtek agyi kommunikációját.
Feltételeztük, hogy ezen génmutációk némelyike a bélrendszerben a neuronvezetékek meghibásodását is okozhatja, ami egyes autista embereknél gyomor-bélrendszeri problémákat okozhat.
Kutatásunk
Ennek az elméletnek a teszteléséhez tanulmányoztuk a betegek nyilvántartásait két autista testvér , akiknek egyetlen, az autizmussal összefüggő génmutációja van, amely befolyásolja a neuronok kommunikációját. Egereket is tanulmányoztunk.
Ezzel a specifikus mutációval, az úgynevezett neuroligin-3-mal rendelkező egérmodellek korábban az autizmus szempontjából releváns viselkedést mutattak, mint pl. megváltozott társadalmi interakciók , csökkentett kommunikáció és ismétlődő viselkedések .
Megtaláltuk ezt a mutációt az enterális idegrendszerre is hatással van a bélrendszer egerekben. A mutáns egerek megváltozott bélösszehúzódásokat mutattak, és az élelmiszerek vékonybelükön való áthaladásának sebessége gyorsabb volt, mint a mutáció nélküli egerek sebessége.
Eközben mindkét testvérnek bélproblémái vannak, beleértve a nyelőcsőgyulladást (nyelőcsőgyulladás) és a hasmenést.
Munkánk tehát azt mutatja, hogy az autizmussal összefüggő génmutáció, amelyet korábban csak az agyban vizsgáltak, hatással lehet a bélrendszerre is.
A bél mikrobióta
Azt is megállapítottuk, hogy a mutációval rendelkező egerek bélmikrobiótájukban eltérések mutatkoztak a normálisan fejlődő egerekhez képest.
A bél mikrobiota a mikroorganizmusok közössége (beleértve a baktériumokat, gombákat és vírusok ), amelyek a gyomor-bél traktusban élnek. A legnagyobb mennyiségű mikrobióta a vastagbélben található, ahol megemésztik az elfogyasztott élelmiszerek egy részét.
A neuroligin-3 mutációval vizsgált egereknél az úgynevezett megváltozott Firmicutes:Bacteroidetes arány volt.
A tudósok ezt találták arány megváltozik számos betegségben szenvedő betegeknél, beleértve a 2-es típust is cukorbetegség , elhízás és gyulladásos bélbetegség.
Miért fontos mindez?
Most, hogy kezdjük jobban megérteni az autizmus és a bélrendszer közötti kapcsolatot, a tudósok már nyomoz hogy a bél mikrobiota megváltoztatása befolyásolhatja-e az autizmus viselkedését. A bélmikrobióta megváltoztatásának egyik módja a székletátültetés.
Egy friss tanulmány autista vagy nem autista fiúktól vett ürüléket (mikrobiótát), és a székletet egerekbe ültette át. A kutatók ezután megvizsgálták, hogyan viselkednek ezen egerek utódai.
Azok az egerek utódai, amelyek autista fiúktól kaptak mikrobákat, olyan viselkedést mutattak, amely releváns lehet az autizmus szempontjából (több golyót temettek a ketrec ágyazatába, ami potenciálisan ismétlődő viselkedésre utalhat), összehasonlítva azokkal az egerekkel, amelyekbe tipikusan fejlődő gyermekek mikrobáit ültettek át.
Egy másik friss tanulmány bélrendszeri problémákat és viselkedési jellemzőket mért fel két éven keresztül autista embereknél, miután székletátültetést kaptak. Ez a tanulmány a béltünetek és a viselkedés javulását jelentette. A kutatók azonban csak kis számú embert vizsgáltak, és nem ellenőrizték a placebo hatását.
Más tanulmányok azt vizsgálták, hogy a bélmikrobák megváltoztatása a betegek prebiotikumokkal (a bélben lévő baktériumok számára táplálékkal) vagy probiotikumokkal (hasznos baktériumok) történő kezelésével befolyásolhatja-e az autizmus viselkedését. De a ezen tanulmányok áttekintése nem mutatott konszenzust – más szóval, egyes tanulmányok hatást mutattak, míg mások nem.
Mit jelent ez az autista emberek számára?
Az autizmusban a bélrendszerrel foglalkozó számos tanulmányt eddig egereken végeztek. További kutatásokra van szükségünk embereken, hogy megerősítsük, az eredmények extrapolálhatók.
Továbbra is fejlesztenünk kell annak megértését, hogy az idegrendszer génmutációi hogyan befolyásolják a bélmikrobákat. A jövőben a bélmikrobióta módosítása lehet az egyik módja az autista emberek viselkedésének kezelésének.
Ez nem fordítja vissza az autizmushoz vezető génmutációkat, de enyhítheti a hatásokat, és javíthatja az autizmussal élők és családjaik életminőségét.
Addig is az autista embereket kezelő klinikusoknak fontolóra kell venniük a bélproblémák értékelését és kezelését a viselkedési problémák mellett. 
Elisa Hill , enterikus idegtudomány és autizmus kutatója, RMIT Egyetem ; Ashley Franks , a Mikrobiológiai Tanszék adjunktusa, LaTrobe Egyetem , és Sonja McKeown , oktató, Anatómia és Fejlődésbiológia Tanszék, Monash Egyetem .
Ezt a cikket újra kiadták A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk .